Iniciativa Social y Estado de Bienestar |
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¿NUEVA ECONOMÍA, NUEVAS ONG?Pero, ¿donde vamos a llegar?“En el 2001 se puede enviar más información por un solo cable en un segundo que la que se enviaba en 1997 por toda la Internet en un mes”[1] Millones de personas se sientan delante de su ordenador, con un gesto ya habitual se conectan a Internet, consultan la prensa, se bajan canciones, buscan documentos, miran su correo electrónico o chatean con los amigos. Es algo tan normal en nuestras vidas, que parece que lo llevamos haciendo desde siempre y que todo el mundo puede acceder. Pocos piensan que Internet es algo relativamente reciente y fruto de la “guerra fría”. Aparece ante la necesidad de conectar ordenadores que pudieran transmitir y compartir información de modo independiente, de tal forma que la desaparición de uno de ellos no afectara al funcionamiento de la red. Así en 1969 aparece ARPANET en la Universidad de California. A esta red rápidamente se fueron agregando más ordenadores, teniendo un crecimiento espectacular en pocos años. Si el origen fue militar, pronto pasa al ámbito académico y científico como una forma de poder intercambiar información, y centros de investigación y universidades de todo el mundo progresivamente se van uniendo a la red. Pero quizás el “salto” de Internet fue 1992 con la creación de la Internet Society y 1993 con el incremento de los ordenadores personales y el lanzamiento del primer navegador de la World Wide Web, el Mosaic. Internet comienza a entrar en los domicilios y aumenta de un modo espectacular el numero de documentos en la red y de navegantes. Actualmente, se estima entre 500 y 580 millones de usuarios de Internet en todo el mundo:
Fuente: Nua Internet Surveys (http://www.nua.ie/surveys/)
En nuestro país según el Estudio General de Medios de octubre-noviembre de 2002, el número de internautas es de 7,8 millones, un 22% de la población mayor de 14 años, una cifra quizás un poco optimista que algunos reducen a 4 millones. Si bien todavía los niveles de uso de Internet no se encuentran a nivel europeo, su crecimiento es constante y la reducción de las cuotas de acceso y la tarifa plana, harán que el aumento sea más acentuado en los próximos meses.
El “abismo digital”.
A la desigualdad en el desarrollo tecnológico se le denomina “brecha tecnológica” o “brecha digital” y parece que cada día es mayor la distancia entre aquellos que tienen acceso a las nuevas tecnologías y los que no. La brecha digital es un fenómeno multidimensional que abarca tres diferentes aspectos (Norris, 2001)[3]:
550 millones de internautas puede parecer una gran cifra, pero sin duda es ridícula si tenemos en cuenta que nuestro planeta tiene mas de 6.000 millones de habitantes. Esto supone que en torno a un 6% de La población mundial utiliza Internet. Además, si observamos su distribución por continentes, solo un 3% de los usuarios vive en África y Oriente Medio, mientras un 60% viven en Norteamérica y Europa. Un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) “Life at work in the Information Economy” (http://www.oit.org/public/spanish/index.htm) afirma que un 90% de los usuarios de Internet se encuentra en los países industrializados. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) estima que el 95 % de los servidores de Internet y el 97% de los sitios web están concentrados en los países de la OCDE, es decir, los países desarrollados. Las diferencias año tras año continúan aumentando. Esto hace que algunos ya no sólo hablen de brecha, sino de “abismo” (http://www.el-mundo.es/ariadna/2001/A035/A035-06.html). El desarrollo tecnológico, parece que no esta igualando, sino creando mas diferencias, agravando las brutales desigualdades entre los países del norte y los del sur, los ricos y los pobres, inforricos e infopobres. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en su Informe Sobre Desarrollo Humano 2001 afirma: “Si no se formulan políticas públicas innovadoras, esas tecnologías podrían pasar a ser fuentes de exclusión y no instrumentos de progreso las necesidades de los pobres podrían seguir postergadas y nuevos riesgos podrían pasar a ser ingobernables. Pero si el proceso es bien conducido, los beneficios podrían ser superiores a los riesgos.” (http://www.undp.org/hdr2001/spanish/). Como afirma el PNUD: “La tecnología se crea en respuesta a las presiones del mercado y no de las necesidades de los pobres, que tienen escaso poder de compra”. La tecnología se produce para aquellos que pueden pagarla, y desde luego no se realizan inversiones millonarias pensando en los millones de personas que viven con menos de un dólar al día. Mientras el desarrollo tecnológico no se produzca pensando en como desarrollar las capacidades humanas y como aumentar su desarrollo humano las diferencias Norte-Sur continuaran incrementándose. ¿Es posible reducir la brecha digital?No basta con enchufar un ordenador en una choza para superar la brecha digital. También hay que superar los abismos del contenido[4] Para reducir “brecha” se plantea una solución: “acceso universal”, que muchos pronuncian como si fuera una palabra mágica y sólo por decirla en voz alta fuera a convertirse en realidad. Sin embargo, es cada vez más grande debido a la pobreza, la falta de educación, la ausencia de contenidos adecuados para las personas que acaban de acceder a la tecnología y por los problemas de infraestructura. Millones de personas viven sin acceso a la electricidad, teléfono y ordenadores y esto es un problema importante, pero igualmente fundamental es la “brecha mental”: el analfabetismo, el desconocimiento del ingles (el 80% de las paginas están en inglés), la falta de habilidades para manejar la tecnología, etc.(Carvin 2000)[5]. Un reciente informe de McConnell International (http://www.mcconnellinternational.com/) señala que las diferencias tecnológicas son sólo una parte del problema, importante, pero posiblemente no la fundamental, se debe superar primero el analfabetismo digital para poder comenzar a superar realmente las diferencias. Enfrentar la “brecha mental”, debe partir de aceptar que el conocimiento no reside únicamente en el saber occidental, sino que la gente de las comunidades también tiene conocimientos valiosos y unas necesidades específicas de información que deben ser resueltas. Los pasos que se han dado cuando menos pueden calificarse de tímidos, y en muchos casos anecdóticos, aunque si muy imaginativos. Kofi Annan, por ejemplo, manifestó durante la Cumbre del Milenio organizada por Naciones Unidas, que durante estos años se han tenido demasiadas promesas y poca acción, refiriéndose a las potencialidades de la red (http://www.el-planeta.com/abismo/onu.htm). Algunas iniciativas demuestran que reducir la distancia es posible, puede ser posible, pero sus efectos son muy reducidos. El Foro Económico Mundial (http://www.weforum.org) junto con un importante grupo de empresas del sector, está poniendo en marcha un proyecto para usar consolas de videojuegos modificadas, equipadas con enlaces de satélite, para poder obtener información sobre cuestiones sanitarias en países en desarrollo. Se estima que se podrían instalar al menos 100.000 consolas modificadas en escuelas y hogares de países del sur, aunque confian en alcanzar el millón. El Indian Institute of Science de Bangalore, ha desarrollado un ordenador de bajo precio, el Simputer (http://www.simputer.org/). El simputer (del ingles simple y computer) costará unas 36.000 pesetas y funcionará con sistema operativo linux. Opera con tres lenguas indias y el inglés, lee ficheros MP3, permite enviar y recibir correo electrónico y navegar por Internet. Como otros modelos más caros del mercado, se activa a través de una pantalla táctil. Dispone de un conversor de voz que traduce los textos del inglés al indio (útil para personas que no saben escribir) y un lector de tarjetas inteligente permite compartir el aparato entre varias personas (cada tarjeta cuesta de uno a dos dólares). En Brasil, Tailandia, Níger y otros países se están desarrollando sistemas similares, con programas para usuarios analfabetos y dispositivos inalámbricos de bajo coste y energía solar. United Nations Information Technology Service (http://www.unites.org/) desarrolla programas de capacitación y aplicación de tecnología y comunicación que ayuden a mejorar la calidad de vida de los países, facilitando el acceso a la información en áreas como la salud o la educación. Educar (http://www.educ.ar/) es un proyecto que procura que la totalidad del sistema educativo de Argentina este conectado a Internet y acceda a los desarrollos tecnológicos más recientes. Educar tiene un objetivo primordial: ser una herramienta para democratizar la educación. El Banco Mundial (http://www.bancomundial.org/) ha puesto en marcha un proyecto denominado “Enlaces para el desarrollo”. Este proyecto conecta a través de redes electrónicas a estudiantes y profesores de escuelas secundarias en países en desarrollo con sus homólogos en países industrializados para llevar a cabo programas de colaboración en investigación, enseñanza y aprendizaje por Internet. En Soweto, Sudáfrica se está desarrollando un plan, para poner en línea cerca de 1.5 millones de estudiantes para el año 2006. Abarca 2.400 escuelas y se considera que funciona como “arma contra la pobreza”. La brecha digital también se produce dentro de los países desarrollados. Por ejemplo, en Estados Unidos la mayoría de los internautas son blancos y generalmente no son pobres. Para solucionar este problema en Houston; se trata de ofrecer correo electrónico y uso de software gratuito a más de tres millones de usuarios que no tendrían acceso de otro modo a la información digital. En Europa Epitelio (http://www.epitelio.org/spanishv/base-es.htm.es) es un proyecto financiado por el Programa de Aplicaciones Telemáticas de la Comisión Europea, dentro del IV Programa Marco de I+D. Su objetivo es crear una red telemática interactiva de valor añadido basada en Internet que fomente el diálogo social y el intercambio de experiencias entre organizaciones locales, nacionales, europeas y otros actores locales claves sobre aspectos relacionados con la lucha contra la exclusión social. El World Resources Institute (http://www.wri.org/) proporciona información, ideas y soluciones para los problemas ambientales del mundo. Uno de sus objetivos es garantizar que la gente tenga acceso a la información y a la toma de decisiones. Para ello creo un mercado virtual para ideas, necesidades y soluciones que reduzcan la brecha digital. Ya cuentan con 350 empresas, organizaciones sin fines de lucro, agencias internacionales y fundaciones. La Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (http://www.apc.org/) está desarrollando Proyectos Piloto de Creación de Redes Comunitarias en América Latina (http://www.redes-comunitarias.apc.org/). Estos proyecto buscan promover la participación social en el ámbito comunitario mediante el uso de la comunicación electrónica, y evaluar el impacto y la sostenibilidad de telecentros piloto de acceso público en Colombia y Ecuador, implementados por los miembros locales de APC, Colnodo (http://www.colnodo.apc.org/index.php3) e INTERCOM (http://www.ecuanex.net.ec/). Los telecentros ayudan a mejorar las oportunidades sociales y económicas en áreas aisladas, facilitando la comunicación entre los pueblos y organizaciones indígenas, elevando la conciencia de la sociedad en general con respecto a sus problemas. Muchos habitantes de los poblados también quieren tener acceso a información en línea relacionada con sus cosechas y actividades pesqueras. Bajo el nombre de Iniciativa de Oportunidades Digitales se agrupan los esfuerzos de las Naciones Unidas, la Fundación Markle y la firma consultora Accenture. Su Objetivo es poner a disposición de países en desarrollo tecnologías de información y comunicación. Jóvenes @ Todo Dar (http://www.paniamor.or.cr/) es un proyecto innovador de integración social en Costa Rica con una duración de quince meses. Está diseñado por el Centro de Alternativas Juveniles de la Fundación Paniamor (http://www.tecnoclub.or.cr/) y busca incorporar a adolescentes que pertenecen a comunidades urbano-marginales dentro de un modelo de desarrollo integral que va a permitirles, progresivamente, asumir la tecnología como un instrumento de crecimiento personal, de movilidad social y de participación constructiva dentro de su comunidad. LINCOS. (http://www.lincos.net./) Son las siglas en ingles de Little Intelligent Communities. El proyecto surge como una iniciativa de la Fundación Costa Rica para el Desarrollo Sostenible , junto con el Media Lab (Laboratorio de Medios) del Massachusetts Institute of Technology (MIT), y el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC). El proyecto consiste en la instalación de centros comunales digitales que permiten el acceso y uso inteligente de tecnologías de información. Se albergan dentro de un contenedor de carga previamente acondicionado con toda clase de adelantos tecnológicos. La conexión a Internet se realiza a través de satélite en las áreas más remotas. Este proyecto trata de facilitar a comunidades de países en desarrollo la posibilidad de acceder y utilizar de forma inteligente una serie de servicios y aplicaciones:
Entre los beneficios del proyecto esta la generación de empleo en las comunidades, una mejor formación de sus estudiantes y de sus habitantes en general al facilitarse el acceso a recursos tecnológicos por medio de la informática, establecimiento de canales alternativos para la comercialización de bienes y servicios de las comunidades a través de Internet, detección temprana de enfermedades, disminución de la presión sobre los servicios de salud de la comunidad, mejora de las oportunidades futuras de las niñas y niños, mejora en la calidad de vida de sus habitantes y desarrollo económico dentro de la comunidad, entre otros. La experiencia se ha extendido por ejemplo a la Republica Dominicana (http://www.lincos.net.do) El portal del desarrollo (http://www.developmentgateway.org) Tiene como objetivo promover el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza mediante el intercambio de conocimientos. La finalidad del portal es acumular información a fin de reducir los costos de estudio y transacción para los usuarios. Fundación Bip Bip (http://www.fundacionbipbip.org/) El programa de la Fundación Bip-Bip comienza con la recaudación de los excedentes de equipos informáticos que generan las empresas. A estos ordenadores, Pentium 100 o superiores, se les realiza una puesta a punto, se les instala software de última generación, cortesía de las empresas patrocinadoras, y se les deja preparados para navegar por Internet. Se cumple así una labor de reciclaje ecológico y social; luego son instalados gratuitamente, creando aulas informáticas en hogares, asociaciones y en los centros de acogida que solicitan participar en el proyecto. La misión de alfabetizar y enseñar a estos nuevos usuarios acerca de Internet y las nuevas tecnologías recae sobre voluntarios, a los que previamente se les imparten cursos de formación. Cada vez más la Fundación trata de crear espacios virtuales abiertos a un público general. Desarrollan el programa de Ciberlocutorios, espacio de unos 70 metros que cuenta con unos 15 ó 20 ordenadores conectados en red y con acceso a Internet a gran velocidad. Están instalados en barrios deprimidos de Madrid. Además cuentan con el Ciberlocutorio Móvil; este es un autobús que contiene de 8 a 10 ordenadores provistos de procesadores de gran velocidad y sistema Astranet de retorno, es decir, autonomía sin cable para navegar por Internet La red conecta (http://www.redconecta.net/) es una iniciativa dirigida a entidades de carácter social que pretende facilitar el acceso de determinados colectivos a las tecnologías de la información y la comunicación, como medida para prevenir y combatir la exclusión social. Entre sus objetivos se encuentran:
Esta es una muestra de algunas iniciativas que se están desarrollando desde diferentes sectores y que desde distintos enfoques tratan de abordar el problema de la brecha digital, unas más ambiciosas, otras mas modestas e imaginativas. ¿Qué ocurrirá en los próximos años? ¿Qué efecto tendrán estas iniciativas?. Un estudio de la empresa de investigación Etforecasts (http://www.etforecasts.com/pr/pr201.htm) augura que el principal desarrollo del uso de Internet se producirá en Asia, Latino América y Europa. El crecimiento estará determinado por el grado de desarrollo de cada país. Según sus datos estima que la población de Internet alcanzará en el 2005 los 1.000 millones de personas. África continuara siendo en continente olvidado. ¿Puede contribuir Internet al desarrollo?“Con el dinero que se necesita para entrar en el mundo de Internet se puede alimentar a una familia de Bangladesh durante un año””[6] Ante el entusiasmo, quizás desproporcionado que despierta Internet debemos preguntarnos ¿puede contribuir Internet al desarrollo?, ¿a qué desarrollo?. Internet esta lejos de ser la solución. Parecía, por ejemplo, que seria la solución para el comercio, todo el mundo compraría desde su casa todo tipo de productos. Sin embargo, cada vez con mayor frecuencia nos encontramos mensajes como este: “BOL España se despide de todos vosotros a partir del 20 de julio. Se servirán las compras realizadas hasta esta fecha. Gracias por vuestra colaboración y confianza”. Más de 8.000 trabajadores se han quedado sin empleo debido al cierre de empresas de comercio electrónico. ¿Serán también las esperanzas puestas en Internet y las tecnologías de la información desproporcionadas?. El desarrollo tecnológico puede afectar de dos formas al desarrollo humano:
Internet permite a las empresas del Sur ponerse en contacto directamente con sus clientes. El comercio electrónico puede facilitar el acceso a nuevos mercados, eliminando los intermediarios. Nuevas oportunidades de exportación atraerán más inversores extranjeros y nacionales impulsando el crecimiento. Muchas muertes en los países en desarrollo podrían evitarse si se dispusiera de la información adecuada en el momento oportuno. La pobreza informativa es uno de los problemas a los que se enfrentan los trabajadores de la salud en los países en desarrollo. Por ello, en el ámbito de la salud, la posibilidad de consulta entre profesionales de la sanidad, transmisión de imágenes acceso de los profesionales a publicaciones, puede mejorar la situación sanitaria al permitir que el personal tome decisiones mas adecuadas. La telemedicina puede ser un factor clave en este entorno. La mejora de la educación es un aspecto fundamental en los países en desarrollo. La educación a distancia puede ofrecer oportunidades a estudiantes que quedan excluidos del sistema educativo. Esto puede permitir un aumento de personas formadas, lo que tiene efectos positivos en la economía nacional. Si bien es cierto que los resultados de la formación a distancia no son todo lo buenos que se esperaban, Internet ha vencido muchas de las barreras con la interactividad, intercambio de información, dinamismo, etc. Muchas escuelas de países en desarrollo están descubriendo cómo pueden hacer un uso educativo de Internet. También se puede acceder a información especializada como información agrícola sobre semillas, ganado, métodos de cultivo, precios del mercado, conocimientos sobre el medio ambiente, etc.
Tomado de PNUD: “Informe sobre desarrollo humano 2001” Los correos electrónicos ofrecen un intercambio de información barato, rápido y fiable cuando se les compara con el correo tradicional, el fax o el teléfono. El envío de un documento de 40 páginas de Chile a Kenia por correo electrónico cuesta menos de 0.10 dólares, por fax unos 10 dólares y por mensajero, 50 dólares. Internet ofrece nuevas formas de proporcionar y distribuir información independiente, que puede ser utilizada por las ONG y comunidades, creando presión en pro de formas de gobernabilidad más transparentes y democráticas. Facilita la comunicación y establecimiento de redes entre las comunidades, ONG, ciudadanos… promoviendo el intercambio de ideas y experiencias, generando información, compartiendo recursos, facilitando las demandas conjuntas. Internet en los últimos años ha servido de impulso a muchos movimientos, la prohibición de la minas terrestres, el alivio de la deuda, etc. Internet: ¿herramienta útil para el tercer sector?.No siempre es necesaria Internet, a veces las personas con las que necesitamos comunicarnos están ahí, a nuestro lado; pero otras veces necesitamos tener una capacidad de comunicación global.[7] En Internet encontramos cada vez con mas frecuencia portales especializados en torno a la solidaridad, el voluntariado y las ONG y sobre todo cientos de ONG y organizaciones solidarias. La mayor facilidad para “colgar” paginas en la red y su facilidad de acceso han hecho de Internet un espacio cada vez más importante para el tercer sector. La crisis de las empresas.com no parece haber llegado a la solidaridad.com o al tercersector.com, sin duda porque sus planteamientos eran mucho más modestos y se encontraban mucho menos desarrolladas con inversiones infinitamente menores. Internet, sin duda tiene ventajas que pueden ser aprovechadas por el tercer sector:
Una vez mas, y en Internet no podría ser de otra manera, el mundo anglosajón nos lleva una gran ventaja en cuanto a la presencia de paginas solidarias en la red. Hace muy pocos años (si bien es cierto que esto en la red es mucho tiempo) en castellano escasamente nos encontrábamos con algunas paginas personales, generalmente realizadas por voluntarios que trataban temas diversos relacionados con este ámbito, paginas de algunas asociaciones mas o menos extensas, que en la mayoría de las ocasiones se limitaban a reproducir material impreso de la entidad y algunas universidades, en donde algún profesor o alumno que tenia interés por el tercer sector y la solidaridad mantenía información dentro del servidor de la universidad. Eran paginas muy estáticas, en muchas ocasiones poco cuidadas en el diseño y contenido y, sin duda, no aprovechaban la interactividad de Internet. En estos primeros momentos es habitual que los proveedores de acceso a Internet ofrezcan pequeños espacios donde las asociaciones pueden poner poco más que su dirección, teléfono y objetivos. Pero quizás, el acontecimiento que demostró las enormes posibilidades de Internet para el tercer sector español, fue el Huracán Mitch. Internet se convirtió en una fuente de información para las ONG sobre la situación que se vivía en el terreno y al mismo tiempo demostró ser una herramienta muy eficaz para la captación de fondos. La información de lo que estaba ocurriendo en el terreno llegaba vía Internet a las sedes centrales de las organizaciones, estas la ponían en red inmediatamente y las personas interesadas accedían a ella y realizaban sus donativos on-line. Al mismo tiempo recibían información sobre el destino de sus fondos a través de la red. Sin duda el desastre provocado por el Huracán Mitch abrió los ojos a las ONG españolas sobre la potencialidad de la red. Las ONG comenzaron a ser conscientes de la importancia de Internet. Actualmente la solidaridad en Internet está presente en todos los ámbitos, información, foros, chat, venta de productos solidarios, captación de fondos, sistema para relacionarse con los socios y voluntarios de la organización, etc., con más o menos fortuna. Las ONG son conscientes de las posibilidades que se abren ante ellas. Los organizadores del Foro Social Mundial de Porto Alegre, esperaban a unos 2.000 participantes en las previsiones más optimistas, acudieron mas de 5.000. Ellos lo atribuyen al “efecto Internet”. Un mes antes del foro habían abierto una pagina web. Internet tiene la capacidad de conectar rápidamente grupos en todo el mundo, formando una base de personas sensibilizadas, dispuestas a actuar. Grupos de defensa de los derechos humanos, medioambientales y sobre todo el movimiento antiglobalización, consideran que la utilización de Internet es fundamental para la difusión de sus ideas. Sin duda, el papel de muchos grupos está siendo enormemente potenciado gracias a la red. Así el Sábado 15 de febrero de 2003 se produce la que podemos decir es la primera manifestación global de la historia, en donde millones de ciudadanos en todo el mundo se manifiestan contra el ataque preventivo a Irak, poniendo de manifiesto una vez mas la potencialidad de Internet y el trabajo en red. Paginas como http://www.antelaguerraactua.org/ recogen miles de firmas en pocas semanas o colapsan los servidores de los estados como forma de protesta. Quizá, también, nos viene a todos a la memoria la campaña organizada por Amnistía Internacional (http://amnistíapornigeria.org ) para salvar a Safiya y más recientemente a Amina, mujeres condenadas en Nigeria a morir por lapidación, y la campaña Juntos por África (http://www.juntosporafrica.org ) para recoger las pesetas que sobraban ante el cambio al euro. La Fundación Un Sol Mon (http://www.unsolmon.org) realizo un estudio sobre la utilización de Internet por parte de las ONG (Un Sol Mon, 2002)[8]. De este estudio se desprende que el 98% de las organizaciones consultadas disponen de ordenadores y de éstas el 96% tiene como mínimo uno con conexión a Internet. En cuanto al correo electrónico, un 52,5% ofrece una cuenta de correo electrónico propia a todos o casi todos sus trabajadores, mientras solo un 16 % se la ofrece a los voluntarios. En cuanto a las paginas web se refiere un 85 % de las ONG que participan en el estudio cuentan con pagina web propia, creada mayoritariamente por voluntarios (48 %). De estas el 45 % tiene entre uno y tres años de antigüedad. La pagina web responde a objetivos informativos, casi todas las organizaciones (el 96 %) esperan darse a conocer y difundir información sobre sus proyectos. En cuanto a la actualización predominan, las secciones que requieren poco trabajo de actualización, como la presentación de la propia entidad, información sobre programas estables o enlaces recomendados.
Grafico tomado de "¿Conectadas? Las ONG Española en la Red. Fundación Un Sol Mon, 2002 Ofrecer información sobre las características de la organización es como vemos unos de los aspectos mas más clásicos y que las ONG han desarrollado con mayor frecuencia en la red. (Datos sobre los objetivos, proyectos, áreas de trabajo, etc). Miles de organizaciones aparecen con este tipo de información, grandes y pequeñas, del norte y del sur. Normalmente esta información suele ser bastante estática y no se actualiza con la frecuencia necesaria. Internet permite a las organizaciones cada vez de un modo más fiable información sobre lo que sucede en el mundo. Las ONG cuentan con su propia red de delegados y contrapartes que, a través del correo electrónico envían información actual sobre lo que esta ocurriendo en los países en donde desarrollan sus proyectos. Esta facilidad de comunicación ha supuesto una importante reducción de costes en las comunicaciones de las ONG. Por otro lado, permite informar inmediatamente sobre lo que esta ocurriendo. La Cruz Roja Americana, a los pocos minutos de la ola de atentados en EEUU, ya tenia en su pagina web información, que fue complementando con llamamientos a la población sobre como podían colaborar. Por otro lado, cada vez con mayor frecuencia aparecen agencias de noticias especializadas en facilitar información sobre aspectos humanitarios, solidarios, de participación ciudadana, movimientos sociales, y sobre aquella información generada por las propias organizaciones, como por ejemplo Alertnet (http://www.alertnet.org/) Canal Solidario (http://www.canalsolidario.org) Info-ONG (http://www.info-ong.org), oneworld (http://www.oneworld.es/). Las campañas de sensibilización en la red también han demostrado su efectividad, tanto como un elemento exclusivamente de sensibilización, como promoviendo la participación activa de los ciudadanos en torno a alguna causa, como en la recaudación de fondos. Para promover la participación activa es quizás donde Internet se muestra con toda su potencia. Por ejemplo, la campaña de American Heritage Forest (http://www.ourforests.org/) , cuyo objetivo es prohibir la construcción de carreteras en los parques nacionales, logró enviar a la Casa Blanca unos 170 mil e-mail generados por personas aficionadas al aire libre. Con una campaña a través de Internet, los pequeños grupos pueden tener un gran impacto, impacto que no lograrían por otro medio. Incluso se crea la posibilidad de que grupos de defensa existan exclusivamente en el ámbito virtual. Espacios dedicados a la captación de fondos aparece cada vez con más frecuencia en las paginas de muchas ONG con sistemas mas o menos sofisticados. La donación a través de la red se encuentra con algunos problemas, como el temor todavía existente a facilitar los datos bancarios a pesar de estar en entorno seguro. En cambio permite que la donación sea más reflexiva. El potencial donante entra en la pagina web puede leer datos sobre la organización, conocer los proyectos que se están desarrollando, comprender los problemas que está sufriendo un determinado colectivo o país y ante esa información decide contribuir económicamente al desarrollo de un determinado proyecto o a los gastos generales de la organización. Al mismo tiempo para la ONG se simplifican enormemente los tramites al realizarse la donación, pudiendo facilitar de un modo muy simple al donante su certificado de donativo y periódicamente información sobre el destino del dinero donado. El donante puede conocer exactamente en que se emplea su dinero, por lo cual la transparencia de la organización se incrementa enormemente. Similar sería el caso para la captación de socios, agregándose la ventaja de poder variar su cuota en el momento que lo desee. Además para el internauta, la solidaridad puede ser gratuita. Los acuerdos entre ONG y las firmas comerciales permiten que se patrocinen proyectos donde las empresas abonan una cantidad a cambio de que el internauta haga un “clic” en un icono y mire un banner de la empresa patrocinadora. La pagina web “Click solidario” (http://www.clicksolidario.org) recoge una gran parte de todas las iniciativas existentes para donar dinero a cambio de un simple clic. Para la captación de voluntarios también puede tener grandes ventajas. Por un lado permite al potencial voluntario conocer los puestos disponibles, por lo tanto ya no me “apunto” de modo genérico a una organización, sino que a priori puedo elegir el ámbito de la organización donde trabajar. En el ámbito anglosajón encontramos los Centros de Voluntariado, donde diferentes organizaciones de una determinada localidad, como si de una oficina de empleo se tratase, sitúan sus ofertas de puestos vacantes, los potenciales voluntarios acceden y a través de buscadores seleccionan la opción que más les interesa. En España nos encontramos con afortunadas inactivas como hacesfalta.org, risolidaria.org o voluntariado.net. Algunas organizaciones también disponen de este sistema. Por otro lado, a la organización le facilita los tramites, los datos se encuentran ya en una base de datos introducidos por el potencial voluntario y de un modo automático se pueden emitir carnets, certificados, convocarle a la formación, etc. Uno de los campos con más futuro, es quizás la formación, el llamado e-learning. Se puede utilizar para la formación de voluntarios, personal remunerado, tanto en sede como en el terreno y para la formación de personal externo, que pueden pagar por la formación recibida. La facilidad de poder formar a un gran numero de personas aparecen como una importante ventaja. Sin embargo, contrario a lo que muchos piensan, los costos de la educación no se reducirán. La instalación de las infraestructuras, la compra de ordenadores y la preparación del personal docente, entre otros, harán que no pueda pensarse en estos sistemas como la solución para reducir costos Básicamente existen dos modalidades de formación autoaprendizaje, donde el alumno va siguiendo el curso a través de Internet y el solo se marca el ritmo de aprendizaje. El nivel de conocimientos se valora a través de cuestionarios que el propio sistema corrige. En la otra modalidad un monitor se encarga de hacer el seguimiento de los alumnos, marcando el ritmo de aprendizaje, propone trabajos, se establecen contactos periódicos entre los alumnos y el profesor, se pueden realizar consulta on-line, existe biblioteca virtual, etc. Se puede caer en la tentación de pasar los materiales impresos directamente a la red, en este caso no se aprovecharan las ventajas del sistema y dará igual estudiar a distancia con un libro o por Internet. La venta de productos a través de la red, si bien no ha respondido a las expectativas, puede ser también un ámbito adecuado para las organizaciones. Algunas cuentan con interesantes paginas donde se vende material publicitario de la organización (llaveros, camisetas, pósters, etc), publicaciones y estudios, etc. Bien es cierto que en este ámbito las asociaciones no escapan de las dificultades que ha encontrado el comercio virtual. Una de las ventajas que pronto se apreció fue la facilidad que ofrecía Internet para trabajar en red y comenzaron a surgir tímidamente iniciativas que facilitaban el trabajo y el intercambio de información entre diferentes ONG. Se pone a su disposición recursos on line, oferta de puestos para voluntarios, puestos para personal remunerado, documentación, foros, chat, etc. Quizás las dos iniciativas más interesantes en esta línea son: Risolidaria y Voluntariado.net. Posiblemente este tipo de iniciativas son las que más aprovechan las potencialidades de la red, ya no se aparece de un modo aislado, sino que juntos ofrecen servicios de interés para las ONG, voluntarios y personas interesadas en cuestiones humanitarias. Otras trabajan en red de un modo muy original como la Fundación Ayudando Ayudar (http://www.helpingtohelp.org) que trata de poner en comunicación on-line a posibles donantes y posibles receptores. El receptor de cualquier tipo de ayuda a su vez pasa a ser donante ya que se compromete a dar un 10% de la ayuda recibida a otro colectivo o proyecto que considere pueda necesitarlo. De este modo se favorece que se creen redes de solidaridad económica, entrando en una dinámica ya no dualista (dar-recibir) sino en vías de extenderse de manera más global. Internet también aparece como un medio para facilitar asesoramiento a las ONG. Surgen iniciativas como Soluciones ONG (http://www.solucionesong.org/ ) que presta asistencia profesional gratuita a ONG, con el respaldo de profesionales voluntarios -cualificados en diferentes temas técnicos, legales, organizativos, comerciales etc.-. El canal para el intercambio de esta información es Internet y se da una información personalizada a las consultas de las entidades. Otras asesoran a través de la red aportando material que las organizaciones pueden consultar como Guía de Gestión de entidades sin amigo de lucro (http://www.ong-s.org). Pero Internet no sólo puede ser útil para las asociaciones, sino que sus beneficios pueden repercutir directamente en los beneficiarios de la organización. Por ejemplo, puede contribuir a complementar los proyectos de teleasistencia domiciliaria, con aspectos como la telemedicina, o la video conferencia que permite una comunicación más personal y directa con los beneficiarios para conocer su estado. Este es un ámbito todavía no suficientemente desarrollado pero donde esperamos un desarrollo muy importante. Pero la red también puede contribuir enormemente a la gestión interna de las ONG que funcionan descentralizadamente. El trabajo descentralizado de muchas organizaciones puede ser un problema en la gestión diaria, disponer de las sedes conectadas a través de la red facilita que todos compartan la misma información en tiempo real. Pedidos, gestión del personal, actualización de bases de datos, realización de tramites internos, etc. pueden realizarse de un modo más eficaz en organizaciones que funcionan en red. Intranet con herramientas de gestión y con información de interés para todos los miembros, se irán desarrollando progresivamente en el tercer sector. También debe tener un espacio importante de participación. Por ello, la participación de socios y voluntarios puede ser un aspecto fundamental. En muchas ocasiones es difícil conocer la opinión de nuestros socios y voluntarios, las organizaciones aunque disponen de canales de participación, no siempre funcionan como sería deseable. Internet aparece como un espacio fundamental de participación, la realización de encuestas, los foros y chat, el acceso a áreas privadas con información sólo para miembros, etc. pude hacer que los socios y voluntarios se sientan más importantes dentro de la organización y más cercanos a sus decisiones. Bien es cierto, que hasta la fecha, las experiencias en esta línea en ocasiones no tienen los resultados esperados; por ejemplo los chat, salvo que se cuente con una persona destacada de la organización como ponente, cuentan con muy poca participación. ¿Y ahora qué?“Si no hacemos nada, Internet estará monopolizado dentro de diez o quince años por las megacorporaciones, La gente no sabe que en sus manos esta la posibilidad de disponer de estos instrumentos tecnológicos en vez de dejárselos a las grandes compañías. Para ello hace falta coordinación entre los grupos que se oponen a esa monopolización, utilizando la tecnología con creatividad, inteligencia e iniciativa...” (Noam Chomsky) Sin duda, el tercer sector sólo ha aprovechado una mínima parte de las potencialidades que ofrece la red. Aprovechar realmente la red supone unas inversiones importantes que lógicamente no están al alcance de todos, las ONG del Sur no podrán realizar estas inversiones, pero tampoco muchas del Norte. La crisis de las empresas.com ha provocado una cierta desconfianza a la hora de invertir los escasos recursos que se disponen en este ámbito. Poner una pagina en Internet es barato, aprovechar todas sus potencialidades no. Esto hará que la mayoría no pueda disfrutar, por lo menos a corto plazo, de esta tecnología. Cada vez contará más la actualidad y vigencia de la información, esto hará que paginas muy atractivas pero difícilmente actualizables vayan cayendo en desuso, frente a paginas más “sobrias” pero fácilmente actualizables. El tercer sector, una vez más, tendrá que utilizar su creatividad para estar adecuadamente en Internet y esto pasa, también una vez más, por el trabajo en red. Los portales de Internet donde participan múltiples organizaciones posiblemente sea la solución para muchos. Estos portales enriquecidos por las aportaciones de diferentes organizaciones y con un buen soporte tecnológico serán la alternativa para aquellos, que de otro modo no podrían estar en la red. Por otro lado, tendrán que comenzar a incluir las ONG del Norte proyectos de desarrollo que incluyan el desarrollo tecnológico de sus contrapartes. El desarrollo y fortalecimiento de las ONG del Sur, entre otros aspectos, pasara por el aprovechamiento de las nuevas tecnologías de la información. Posiblemente la atención a nuestros usuarios no se ha beneficiado suficientemente de Internet. Tendremos que analizar como Internet puede repercutir directamente en la mejora de la calidad de los servicios que estamos prestando. No debemos olvidar que inversiones en Internet por parte de las ONG tendrán sentido en la medida que seamos capaces de volcar sus beneficios directamente en nuestros beneficiarios Por último, Internet ofrece unas condiciones idóneas para fomentar la participación, las ONG tendrán que ser creativas y audaces para potenciar la participación de la sociedad civil en la red, creando nuevos espacios de solidaridad y compromiso. Solamente convirtiendo nuestras paginas en un espacio de participación y de opinión nos diferenciaremos de otras formas de estar en la red, y podremos convertir Internet en un espacio solidario. [1] Gilder, George: "Telecosm: How infinite Banwidth will Revolutionize our World". Nueva York, Free Press [2] Organización Internacional del Trabajo: "Informe sobre el Empleo en el mundo 2000". [3] NORRIS, PIPPA, Digital Divide, Civic Engagement, Information Poverty and the Internet Worldwide, "Communication, Society and Politics", 1ra. edición, Cambridge, Reino Unido, Cambridge University Press, 2001 [4] El abismo: Un observatorio de la brecha digital (http://www.el-planeta.com/abismo/index.htm) [5] CARVIN, ANDY," Beyond Access: Understanding the Digital Divide", presentado en conferencia en la Universidad de Nueva York, EEUU, 19 de mayo de 2000, http://www.benton.org/Divide/thirdact/speech.html, Acceso: 12 de julio de 2002 [6]Profesor Ziauddin Sardar "Cyberfutures: Culture and Politics on the Information Superhighway". [7] Proyecto Atarraya (http://www.atarraya.f2s.com/) [8] FUNDACIÓN UN SOL MON: "¿Conectadas? Las ONG españolas en la red". Fundación Un Sol Mon, Caixa Catalunya, Barcelona 2002. |
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